Chiny opublikowały zdjęcia dalekosiężnej rakiety powietrze–powietrze PL-17, co natychmiast zwróciło uwagę analityków wojskowych USA. Jest to uzbrojenie klasy „powietrze–powietrze”, które według deklarowanych parametrów może trafiać cele powietrzne na dystansie do 500 kilometrów i stwarza nowe zagrożenia dla amerykańskiej lotnictwa, pisze geopolityka.org, powołując się na Defense Express.
Analitycy zwracają uwagę na nietypową dla Pekinu jawność: szczegółowe zdjęcia rakiety są rozpowszechniane bez prób ukrycia kluczowych elementów konstrukcji, co kontrastuje z tradycyjną tajemniczością Chin w zakresie nowoczesnego uzbrojenia.
Opracowanie będące w służbie prawie dekadę
PL-17 nie jest nowym modelem. Pierwsze wyraźne zdjęcia rakiety pojawiły się już w 2016 roku, kiedy myśliwiec Shenyang J-16 został zauważony z dwoma dużymi, nieznanymi wówczas rakietami pod kadłubem. Oficjalna identyfikacja PL-17 nastąpiła dopiero w 2023 roku.
Według ekspertów rakieta mogła znajdować się na etapie testów i dopracowywania przez niemal dziesięć lat, co pozwala przypuszczać jej seryjną produkcję oraz integrację z kilkoma typami samolotów Chińskich Sił Powietrznych.
Zasięg do 500 km i duże rozmiary
Szacowany zasięg strzału PL-17 wynosi od 300 do 500 kilometrów. Takie parametry zapewnia zastosowanie dwukrotnie impulsowego silnika rakietowego, który umożliwia utrzymanie prędkości na znacznej części trajektorii.
Długość rakiety wynosi około 6 metrów. To prawie o dwa metry więcej niż w przypadku amerykańskiej AIM‑120 AMRAAM lub chińskiej PL‑15, co czyni PL‑17 jedną z największych rakiet klasy „powietrze–powietrze” na świecie.
System naprowadzania i rola samolotów AWACS
PL-17 jest wyposażona w własną aktywną głowicę radarową samonaprowadzania. Jednocześnie na maksymalnych dystansach nie wystarcza to do precyzyjnego trafienia celu bez wsparcia zewnętrznego.
Do korekty trajektorii lotu rakieta wymaga ciągłej aktualizacji danych o pozycji celu. Głównym źródłem takich informacji mają być samoloty wczesnego ostrzegania i dowodzenia (AWACS), co jest kluczowym elementem koncepcji użycia tej rakiety.
Główne cele – nie myśliwce
Eksperci podkreślają, że PL-17 nie jest przeznaczona do prowadzenia manewrowego pojedynku powietrznego z myśliwcami na maksymalnych dystansach. Jej głównym zadaniem jest zwalczanie dużych i mało zwrotnych celów powietrznych.
Przede wszystkim chodzi o samoloty wczesnego ostrzegania, powietrzne punkty dowodzenia i samoloty tankujące paliwo w powietrzu. To właśnie te platformy zapewniają zasięg operacyjny i stabilność działań lotnictwa USA.
Wpływ na możliwości lotnictwa USA
Zniszczenie powietrznych tankowców może znacząco ograniczyć możliwości amerykańskiego lotnictwa w zakresie długotrwałych patroli, dalekosiężnych uderzeń i szybkiego przerzutu sił. W takim scenariuszu znaczna część samolotów bojowych będzie zmuszona działać z ograniczonej liczby baz lotniczych, które same znajdują się w zasięgu chińskich systemów rakietowych.
Mimo że USA dysponują własnymi dalekosiężnymi rozwiązaniami, w tym AIM‑174B opartymi na SM‑6, analitycy zwracają uwagę na kwestię ich ilości i logistyki. Chińskie Siły Powietrzne w regionie Pacyfiku mają znacznie krótsze i bardziej stabilne kontynentalne wsparcie logistyczne.
Przeczytaj także: Gdzie spadła niekontrolowana chińska rakieta Zhuque-3 i co o niej wiadomo.
